Λονδίνο, IN & OUT!!

Η βρετανική πρωτεύουσα είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές! Μια Μητρόπολη που στα δίνει όλα στο πιάτο... μουσεία, σύγχρονες γκαλερί, τα καλύτερα μαγαζιά για ψώνια, τα πιο in εστιατόρια, πασίγνωστα αξιοθέατα αλλά και τις ωραιότερες βόλτες!! Είτε κατά μήκος του Τάμεση, στο εντυπωσιακό κέντρο της είτε στην βιομηχανική μεριά της!

Δεν θα επεκταθούμε στα πιο γνωστά αξιοθέατα της και must see της πόλης όπως το Big Ben και το Παλάτι του Westminster,  η Γέφυρα του Πύργου και ο Πύργος του Λονδίνου (tip: εδώ μην αρκεστείτε στις φωτογραφίες  θαμάστε τις εκθέσεις που διοργανώνονται στους χώρους της και γευµατίστε σε κάποιο από τα εστιατόρια που προσφέρουν εκπληκτική θέα τόσο στο Λονδίνο όσο και στον Τάµεση ), η Πλατεία Τραφάλγκαρ, το  London Eye, το Βρετανικό Μουσείο, ο Καθεδρικός του Αγίου Παύλου, το Αβαείο του Γουέστμινστερ, το Hyde Park, τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, το  µουσείο κέρινων οµοιωµάτων Madame Tussads και το Βασιλικό Αστεροσκοπείο του, Greenwich (Γκρήνουιτς).

Αλλά σε όλα τα άλλα που έχει να μας προσφέρει αυτή η σύγχρονη μητρόπολη!

Η αγορά της πόλης είναι πασίγνωστη και τα εμπορικά του κέντρα πόλος έλξης για ντόπιους και ξένους! Πληθώρα επιλογών για αγορές προσφέρει το τρίγωνο των οδών Oxford street, Regent Street και Old Bond Street.

Περπατήστε κατά µήκος του πιο εµπορικού δρόµου της βρετανικής µητρόπολης, που δεν είναι άλλος από την Oxford Street. Αξίζει ακόµα κι αν αρκεστείτε σε απλό «window shopping», χαζεύοντας τις λαµπερές βιτρίνες γνωστών αλυσίδων (Marks & Spencer, Zara κ.ά.) που παρατάσσονται η µία δίπλα στην άλλη σε µια διαδροµή 1,5 χλµ. Εκτός από τα απλά εµπορικά καταστήµατα, εδώ θα συναντήσετε και πολυκαταστήµατα, µε πιο γνωστό του Selfridges. Συνεχίστε τη βόλτα σας στη Regent Str. και Old Bond Street., από τους επίσης διάσηµους δρόµους για shopping break. Λίγο πιο «σνοµπ» από την Oxford, τα κτήριά της είναι όλα σχεδόν διατηρητέα, ενώ φηµίζεται για την υπέρλαµπρη χριστουγεννιάτικη φωταγώγησή της! Οι αµετανόητοι λάτρεις του shopping φυσικά και θα βρεθείτε στα κορυφαία εµπορικά Harrods και Selfridges.

 

Στις άµεσες προτεραιότητές σας βάλτε την Camden Market, µια σειρά από 6 γειτονικές αγορές. Εδώ θα βρείτε από vintage ρούχα, εκκεντρικά διακοσµητικά και funky αξεσουάρ µέχρι φαστφουντάδικα και εστιατόρια µε διάφορες κουζίνες, όπως µε ινδικές, ιταλικές και κινεζικές γεύσεις.

Οι πιο ροµαντικοί κατευθυνθείτε προς την αγορά Portobello, στο περίφηµο Notting Hill, την περιοχή στο δυτικό Λονδίνο. Εδώ θα βρείτε από λαχανικά και κοσµήµατα µέχρι βιβλία και αντίκες. Μάλιστα για τις τελευταίες δηµιουργείται ειδική αγορά κάθε Σάββατο, η οποία συγκεντρώνει άπαντες θιασώτες του είδους µεταξύ Westbourne Grove και Elgin Crescent.

 

Κι αν έχετε κουραστεί από όλο αυτό shopping και window shopping  κατευθυνθείτε σε ένα από τα άπειρα πάρκα της πόλης και απολαύστε μια μέρα καθισμένοι σε αυτά όπως οι ντόπιοι. Μερικές προτάσεις είναι το ροµαντικό Holland Park, ή το πασίγνωστο Hyde Park ή και το Saint James park στο Piccadilly.

Its tea time!! Μπορείτε ακόμα να βιώσετε την μοναδική εμπειρία του αγγλικού τσαγιού. Πέρα από το Harrods, το Langham Hotel's Palm Court Tea Room είναι το απόλυτο µέρος για να απολαύσει κάποιος το απογευµατινό του τσάι στις προκαθορισµένες ώρες 13:00, 15:15 and 17:30, τιµώντας τη συγκεκριµένη συνήθεια-ιεροτελεστία των Βρετανών.

Όσον αφορά το φαγητό… η πόλη έχει περί τα 6.000 εστιατόρια, ανάµεσα στα οποία 55 είναι βραβευµένα µε αστέρι Michelin (Launceston Place, Pollen Street Social, Alain Ducasse at the Dorchester, Hibiscus, Marcus at The Berkeley κ.ά.)! Όχι µόνο, θα έχετε πολλές επιλογές λοιπόν στο τοµέα «φαγητό», αλλά ίσως και να γνωρίσετε από κοντά τους ξακουστούς σεφ Jamie Oliver, Gordon Ramsey, Marcus Wareing, Michel Roux Jr και Marco Pierre White!

 

Το «εθνικό φαγητό» των Βρετανών είναι αναµφίβολα το τηγανητό ψάρι συνοδεία τηγανών τσιπς πατάτας.  Ακόµα λοιπόν κι αν δεν έχετε τo budget για µια γαστρονοµική έξοδο σε κάποιο πολυβραβευµένο εστιατόριο, σε κάθε γωνιά της πόλης αυτή η λαχταριστή «παρέα» θα γεµίσει επαρκώς το στοµάχι σας. Επιλέξτε ανάµεσα στα Golden Union Fish Bar, Poppies, Bonnie Gull και Fish Club που φηµίζονται ως experts του είδους!

Και αφού χορτάσετε, είναι πολύ πιθανό να θελήσετε να επισκεφθείτε και µια αυθεντική pub για ένα... pint (περίπου 500 γρ.) ξανθής ή µαύρης ale (µπύρας, κατά το κοινώς λεγόµενον). Δύο από τις καλύτερες είναι η Sherlock Holmes (κοντά στην Πλατεία Trafalgar) και η στενόχωρη Red Lion (στην περιοχή του Big Ben).

Αν είστε εδώ για έντονο nightlife τότε το Soho είναι η περιοχή που ζητάτε!! Αν, ωστόσο, είστε πιο πρωινοί τύποι, εδώ θα έρθετε για να ζήσετε από κοντά την πολιτιστική του δραστηριότητα, η οποία παρουσιάζει έντονη κινητικότητα σε θεατρικές παραστάσεις, κινηµατογραφικές προβολές, εκθέσεις σε γκαλερί και πινακοθήκες.

 

Κι όσο για το πιο hot clubbing αναζητήστε τα πιο διάσημα στέκια της πόλης: Ministry of Sound στην Gaunt Street,  Egg London στην Kings Cross, Cargo  στην Shoreditch, Corsica Studios στην Elephant Road (στο νότιο Λονδίνο), Fabric Nightclub στην Charterhouse Street, Koko στην Camden High Street και το  XOYO στην Cowper Street

Κι  αν το budget σας είναι περιορισµένο, προτιµήστε χώρους µε ελεύθερη είσοδο, βρίσκεστε εξάλλου σε έναν τόπο που κρατάει τα σκήπτρα των free entrances σε µουσεία και γκαλερί! Μεταξύ άλλων, ξεχωρίζουν τα British Museum, Natural History Museum, Museum of London, Tate Modern, Tate Britain, National Portrait Gallery και National Gallery.

Για το τέλος, κρατήσαμε τα μικρά μυστικά της πόλης!

 

Η προβλήτα St. Catherine Dock στον Τάμεση που βρίσκεται πολύ κοντά στην Tower London είναι ένα από αυτά. Σε αυτή τη µαρίνα θα έρθετε για να χαζέψετε τα εντυπωσιακά σκάφη που βρίσκονται αραγµένα, αλλά και για καφέ ή γεύµα στα cafes και τα εστιατόρια που βρίσκονται εδώ (µε τιµές για όλα τα βαλάντια).

Άλλη μια περιοχή που μοιάζει ξένη εδώ είναι η  Little Venice (Μικρή Βενετία). Μια γειτονιά που δεν περιµένετε στο Λονδίνο, µιας και συνθέτει ένα σκηνικό που θα σας µεταφέρει στην οµώνυµη ιταλική πόλη. Αποτελεί τµήµα του Grand Union Canal και βρίσκεται κοντά στο προάστιο Maida Vale. Κατά µήκος του καναλιού θα βρείτε pubs για φαγητό ή καφέ.

 

Και θα κλείσουμε με κάτι που σίγουρα δεν έχετε συνδυάσει με την βρετανική πρωτεύουσα και είναι οι... πλωτές διαδροµές!
Αν και ο  Τάµεσης είναι κυρίαρχο σημείο της πόλης, το Λονδίνο δεν υπάρχει στο μυαλό μας ως μια πόλη που μπορούμε να γνωρίσουμε πλωτά! Παρά όλα αυτά, αυτές οι διαδρομές προσφέρουν µια θαυµάσια ευκαιρία να γνωρίσετε την πόλη από µια εναλλακτική προοπτική. Διατίθενται κρουαζιέρες µε πλοιάρια ή θαλάσσια λεωφορεία (που είναι πολύ πιο γρήγορα, εκτελούν συχνότερα δροµολόγια και έχουν και ανέσεις όπως Wi-Fi, αλλά δεν διαθέτουν κάποιον ξεναγό). Τα εισιτήρια εκδίδονται συνήθως στην αποβάθρα επιβίβασης ή µέσα στο ίδιο το πλοιάριο (από £6,50/ενήλικας).

Τι λέτε, λοιπόν; Φύγαμε για ένα ταξίδι ζωής σε ένα προορισμό που όχι μόνο τα έχει όλα αλλά τα προσφέρει απλόχερα στον κάθε επισκέπτη.