Oποιος δεν έχει δει το Κάιρο δεν έχει δει τον κόσμο, γιατί το Κάιρο είναι η μητέρα του κόσμου, λέει μια αραβική παροιμία. Η πρωτεύουσα της Αιγύπτου, εκτός από «Αλ Καχίρα» που στα αραβικά σημαίνει νικηφόρος, ονομάζεται και «Ουμ αλ Ντούνια», δηλαδή αυτό ακριβώς που λέει η παροιμία: μάνα του ντουνιά.
Και πράγματι, το Κάιρο υπήρξε για αιώνες το ένα από τα δύο κέντρα του κόσμου. Το άλλο ήταν η Κωνσταντινούπολη των Βυζαντινών. Ακόμα και τώρα το Κάιρο είναι το παν για τους Αιγύπτιους. Οταν αναφέρουν τη λέξη «Μισρ» που είναι το αραβικό όνομα της χώρας τους, συχνά δεν εννοούν ολόκληρη την επικράτεια, αλλά μόνο την πρωτεύουσα.